Austrian Airlines ukida liniju između Beča i Zagreba, na kojoj je posljednji let predviđen za 10. siječnja 2027. godine. Povratak nije planiran ni u ljetnom redu letenja, čime završava više od četiri desetljeća prisutnosti austrijskog prijevoznika na ovoj ruti. Odlazak je gubitak za zagrebačku zračnu luku, no njegov stvarni utjecaj treba promatrati i kroz nastavak prometovanja Croatia Airlinesa, koji u zimskom redu letenja predviđa dvije dnevne rotacije između dvaju glavnih gradova.

Croatia Airlines nastavlja povezivati Zagreb i Beč jutarnjim i večernjim letom. Prema objavljenom zimskom redu letenja, jutarnji polazak iz Zagreba predviđen je oko 8:10, s dolaskom u Beč oko 9:10, dok večernji let polijeće oko 17:50. Austrianov let koji se ukida iz Zagreba polijeće oko 11 sati. Njegovim odlaskom, dakle, nestaje dodatni prijepodnevni polazak, ali ostaju dvije dnevne veze hrvatskog prijevoznika.

Za putnike koji preko Beča nastavljaju prema udaljenim odredištima posebno je važan jutarnji let Croatia Airlinesa. Dolazak oko 9:10 omogućuje presjedanje na dio Austrianovih interkontinentalnih letova koji polijeću kasnije tijekom jutra i oko podneva. Među njima je i Newark, prema kojem su polasci predviđeni oko 10:30–10:45. Ta mogućnost ostaje i nakon Austrianova povlačenja iz Zagreba, pa ukidanje njegove linije ne znači i gubitak tih veza.

Satnice dvaju prijevoznika znatno su sličnije u smjeru iz Beča prema Zagrebu: Austrian polijeće oko 9:30, a jutarnji let Croatia Airlinesa oko 10:05, odnosno samo 35 minuta kasnije. U tom je smjeru postojeći let hrvatskog prijevoznika vremenski vrlo bliska alternativa. Navedena vremena mogu se razlikovati ovisno o danu prometovanja, ali osnovni raspored jasno pokazuje da Zagreb zadržava funkcionalnu vezu s bečkim čvorištem. Na letovima Croatia Airlinesa već se nalaze i Austrianove oznake u okviru codeshare suradnje.

Austrianovo povlačenje pritom se uklapa u već započetu preobrazbu njegove flote. Dugoročni plan predviđa oslanjanje na obitelj Airbus A320 na kratkim i srednjim linijama te Boeing 787-9 na dugim linijama. U sklopu tog procesa postupno odlazi 17 Embraera E195, dok se flota povećava za šest dodatnih A320neo sa po 180 sjedala. Povlačenje Embraera trebalo bi završiti do kraja 2028. godine. Posljedica takvog smjera jest sve manje prostora za linije kojima su potrebni manji zrakoplovi i veći broj frekvencija, a odustajanje od Zagreba može se promatrati kao dio tog preslagivanja mreže.

Problem prikladnog kapaciteta dodatno je naglašen prestankom suradnje s prijevoznikom Braathens Regional Airlines, čiji su ATR-ovi letjeli i prema Zagrebu. Austrian je taj aranžman prekinuo u prosincu 2025., nakon što je objavio da partner više ne zadovoljava standarde Lufthansa Grupe za takav oblik najma. Time je nestalo rješenje koje je omogućavalo održavanje regionalnih linija zrakoplovima manjima od Embraera, dok prelazak na veće Airbuse dodatno povećava broj sjedala koje treba popuniti na svakom letu.

Dio Embraera prelazi u Air Dolomiti, koji će nastaviti obavljati određene letove za Austrian, no to ne znači zadržavanje dosadašnjeg opsega regionalnih operacija iz Beča. Objavljeni aranžman za 2026. predviđao je dva zrakoplova Air Dolomitija za Austrian, znatno manje od njegove dosadašnje vlastite flote od 17 Embraera. Manji zrakoplovi tako ostaju dostupni preko partnera, ali u mnogo ograničenijem opsegu. U tom kontekstu Zagreb očito nije među linijama kojima Austrian daje prednost pri raspoređivanju tih kapaciteta.

Poslovnu logiku takve odluke nije teško prepoznati. Partnerski prijevoznik ostaje na liniji, putnici i dalje mogu nastaviti putovanje Austrianovom mrežom, a austrijska tvrtka svoje zrakoplove može rasporediti na druga tržišta. Ipak, zadržavanje veze preko partnera ne nadomješta sve što se gubi odlaskom jednog operatora. Manje je polazaka na raspolaganju, uži je izbor pri planiranju putovanja i smanjuje se fleksibilnost u slučaju poremećaja u prometu.

Ostaje i gorak okus zbog završetka odnosa koji je trajao više od četrdeset godina. Austrian je Zagreb povezivao s Bečom od sredine osamdesetih, uz prekide tijekom rata i pandemije. Njegov odlazak zato nije samo još jedna izmjena reda letenja, nego i pokazatelj položaja Zagreba u novim prioritetima prijevoznika. Dvije dnevne rotacije Croatia Airlinesa ublažavaju praktične posljedice, ali ne mijenjaju činjenicu da je Austrian, nakon desetljeća prisutnosti, odlučio prepustiti održavanje ove veze partneru.