Air Canada je u Hamburgu preuzeo svoj prvi Airbus A321XLR, čime je postao prvi kanadski operator tog tipa zrakoplova. Zrakoplov je isporučen u najmu od SMBC Aviation Capitala, a riječ je o prvom od ukupno 30 A321XLR-ova koje kanadski nacionalni prijevoznik uvodi u flotu u sklopu višegodišnjeg programa obnove i modernizacije.
Air Canada će 15 zrakoplova uzeti u najam, dok će ih 15 biti nabavljeno izravno od Airbusa. Novi tip zrakoplova u floti trebao bi omogućiti prijevozniku veću fleksibilnost između uskotrupnih zrakoplova za kratke i srednje linije te širokotrupnih za dugolinijske letove. Upravo je A321XLR zamišljen kao zrakoplov koji može povezati ta dva segmenta, omogućujući ekonomičnije otvaranje dužih linija s manjim kapacitetom nego što ga nude širokotrupni zrakoplovi.
Novi A321XLR Air Canada namjerava koristiti na transkontinentalnim i transatlantskim linijama, a iz Airbusa navode kako njegov dolet omogućuje izravne letove iz Montreala i Toronta prema odredištima kao što su Berlin, Toulouse i Edinburgh. U Air Canadi ističu kako će se zrakoplov nakon certifikacije Transport Canade i uvođenja u promet postupno uključivati u red letenja, pri čemu će njegova kombinacija doleta i kapaciteta omogućiti prilagodbu sezonskoj potražnji i otvaranje novih tržišnih prilika.
Zrakoplov je opremljen Pratt & Whitney GTF motorima, a u putničkoj kabini donosi novi Air Canadin standard uređenja nazvan Glowing Hearted. Konfiguriran je s dvije putničke klase: 14 sjedala u Air Canada Signature klasi i 168 u ekonomskoj. Prvi put će lie-flat sjedala biti dostupna i na uskotrupnom zrakoplovu, pri čemu je premium kabina uređena u konfiguraciji 1-1, s izravnim pristupom prolazu svakom putniku.
Kabina donosi i novi sustav zabave tijekom leta s većim zaslonima i Bluetooth povezivanjem, napajanje za osobne uređaje na svakom sjedalu, brzi besplatni Wi-Fi za članove programa Aeroplan te veće pretince za ručnu prtljagu. Airbus navodi kako XL pretinci nude 60 % više prostora za odlaganje prtljage, dok ambijentalna rasvjeta treba pridonijeti ugodnijem putovanju i smanjenju učinka jet laga.
Mark Galardo, izvršni potpredsjednik i glavni komercijalni direktor Air Canade te predsjednik Air Canada Carga, izjavio je kako A321XLR uvodi novu komponentu u strategiju rasta prijevoznika, posebno u pogledu pokretanja novih međunarodnih linija i poboljšanja ponude na postojećim tržištima. Prema njegovim riječima, zrakoplov će uskoro biti raspoređen na transatlantskim linijama iz Montreala i Toronta, ali i na važnim sjevernoameričkim transkontinentalnim tržištima.
Airbus A321XLR najnoviji je razvojni korak obitelji A320neo, a proizvođač navodi kako zrakoplov nudi dolet do 4.700 nautičkih milja te do 30 % manju potrošnju goriva po sjedalu u usporedbi s prethodnom generacijom konkurentskih zrakoplova. Također ističe niže emisije dušikovih oksida i manju razinu buke. Do kraja ožujka 2026. za A321XLR bilo je zaprimljeno više od 500 narudžbi.
Isporuka prvog A321XLR-a dio je šire modernizacije flote Air Canade. Prijevoznik trenutačno upravlja flotom od 136 Airbusovih zrakoplova, a uz A321XLR u narudžbama ima i druge tipove, uključujući ranije najavljene Airbuse A350-1000, Boeingove 787-10 Dreamlinere te dodatne Airbuse A220. Air Canada je tijekom 2026. preuzela i pet Boeingovih 737 MAX zrakoplova u najmu.
