Vlada Ujedinjenog Kraljevstva odobrila je planove za stavljanje u redovitu uporabu sjevernu uzletno-sletnu stazu londonske zračne luke Gatwick, što predstavlja jednu od najvećih infrastrukturnih odluka za ovu zračnu luku u posljednjih nekoliko desetljeća. Gatwick, druga najveća britanska zračna luka i jedna od deset najprometnijih u Europi, prošle je godine opslužila 43 milijuna putnika, a planirano proširenje omogućit će daljnji rast, razvoj turizma i trgovine te podržavanje dodatnih novih radnih mjesta.
Do sada je sjeverna uzletno-sletna služila isključivo kao staza za vožnju, aktivirala se samo u rijetkim slučajevima kada je glavna staza bila zatvorena zbog radova ili izvanrednih situacija. Njeno uključivanje u redovite operacije označava korak kojim će Gatwick dobiti kapacitet usporediv sa zračnim lukama koje imaju dvije aktivne staze, čime će se povećati broj polijetanja i slijetanja te osigurati veća otpornost na poremećaje u prometu.
Vrijednost projekta procijenjena je na 2,2 milijarde funti, a u potpunosti će ga financirati vlasnici: VINCI Airports koji posjeduje 50,01 posto udjela u Gatwicku, i Global Infrastructure Partners s preostalih 49,99 posto. U sklopu šireg šestogodišnjeg programa ulaganja vrijednog 2 milijarde funti, Gatwick se obvezao i na cilj postizanja statusa neto nultih emisija do 2030. godine.
Direktor VINCI Airportsa za Ujedinjeno Kraljevstvo Stewart Wingate naglasio je kako odluka vlade dolazi nakon dugog i detaljnog planiranja. “Pozdravljamo odluku o odobravanju planova za redovitu uporabu sjeverne staze, što predstavlja važan korak u razvoju Gatwicka i britanskog gospodarstva. Važno je da uvjeti dozvole omoguće ostvarenje punih koristi projekta, bez ograničenja koja bi ga učinila neisplativim”, izjavio je Wingate.
Gatwick je poznat kao najučinkovitija svjetska zračna luka s jednom stazom, s deklariranim kapacitetom od 55 operacija na sat. Dodavanje druge aktivne staze omogućit će daljnji rast, a zahvaljujući izvrsnoj povezanosti s Londonom i jugoistočnom Engleskom, gdje u krugu od sat vožnje živi više od 15 milijuna ljudi, Gatwick se pozicionira kao ključna točka u britanskoj zračnoj i gospodarskoj infrastrukturi.
Odobrenje projekta označava početak nove faze u povijesti ove zračne luke. Gatwick svojim poslovanjem i širim gospodarskim utjecajem podupire više od 76 tisuća radnih mjesta te godišnje generira 5,5 milijardi funti bruto dodane vrijednosti. Uvođenje sjeverne uzletno-sletne staze u redovitu uporabu trebalo bi dodatno osnažiti njegovu poziciju jednog od najvažnijih europskih zračnih čvorišta.
