Pripadnicima 855. protupožarne eskadrile Hrvatskog ratnog zrakoplovstva 3. listopada u vojarni „Pukovnik Mirko Vukušić” u Zemuniku uručene su medalje za pomoć civilnim institucijama, kao priznanje za angažman u gašenju požara u Hrvatskoj i inozemstvu. Medalje je letačkim posadama uručio potpredsjednik Vlade i ministar obrane Ivan Anušić, zahvalivši pilotima i zrakoplovnim tehničarima na radu tijekom zahtjevne protupožarne sezone.

Prema objavljenim podatcima Ministarstva obrane, zračne snage od 15. lipnja do 30. rujna 2026. sudjelovale su u gašenju 146 požara te provele 81 protupožarno izviđanje duž jadranske obale. Tijekom intervencija ostvareno je 8.156 letova i 1.163 sata i 20 minuta naleta, uz izbačenu 39.541 tonu vode. Za usporedbu, za 2025. godinu navodi se angažman na 128 požara i 54 protupožarna izviđanja.

Hrvatske protupožarne posade ove su godine četiri puta upućene u pomoć inozemstvu: jednom u Francusku i tri puta u Bosnu i Hercegovinu. Upravo je međunarodni angažman bio jedna od tema dodjele priznanja, tijekom koje je Anušić istaknuo da pohvale savezničkih država potvrđuju stručnost i kvalitetu hrvatskih posada.

„Ogromna je čast i ponos i za mene kao ministra obrane kada sam na sastancima s našim saveznicima iz NATO-a i Europske unije i kada svi pohvale naše pilote i letačke posade naših kanadera”, rekao je Anušić. Dodao je kako posao protupožarnih posada, koji uključuje djelovanje u iznimno zahtjevnim i rizičnim uvjetima, zaslužuje posebnu pozornost i priznanje.

Načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga RH general-pukovnik Tihomir Kundid naglasio je važnost eskadrile za civilno stanovništvo, kojemu njezin angažman pruža sigurnost u trenutcima ugroze. Medalje za pomoć civilnim institucijama dodjeljuju se pripadnicima Hrvatske vojske koji svojim vojnim znanjima i vještinama spašavaju civile u životno ugrožavajućim situacijama.

Zapovjednik 855. protupožarne eskadrile 93. krila HRZ-a pukovnik Milan Došen istaknuo je ugled koji su pripadnici postrojbe stekli međunarodnim djelovanjem. „Ovi ljudi prepoznati su diljem svijeta kao veliki profesionalci i znalci, a kada dođu u stranu zemlju nisu pratioci, oni su vođe. Od njih se traži mišljenje i savjet. I zato nam je osobito drago kada se i kod kuće prepozna njihov angažman i trud”, poručio je Došen.

O iskustvima s ovogodišnjih intervencija govorio je i zapovjednik 2. letačkog voda bojnik Ante Vranjić, koji je požar u Francuskoj izdvojio kao najveći na kojem je sudjelovao u gašenju. Pritom je pohvalio suradnju s francuskim kolegama, napomenuvši da su i intervencije u Hrvatskoj bile vrlo zahtjevne.

Uz letačke posade, važan dio protupožarnog sustava čine zrakoplovni tehničari zaduženi za održavanje zrakoplova Canadair CL-415 i Air Tractor AT-802. Zapovjednik voda za održavanje poručnik Vedran Zekan upozorio je na opseg posla koji prethodi svakom angažmanu zrakoplova, od planiranja do rada tehničara, mehaničara i inženjera. „Za gašenje požara potreban je kolektiv. Ova godina je bila teška, na terenu smo znali biti od četiri ujutro pa čak do 11 navečer. Najteži požari su bili na Braču, Pelješcu i u Omišu”, rekao je Zekan.