Skandinavski zračni prijevoznik SAS obilježio je 80. obljetnicu prvog leta posebnim letovima iz Kopenhagena, Stockholma i Osla za New York. Upravo je taj američki grad bio odredište prvog SAS-ova leta 17. rujna 1946., kojim je započelo povezivanje Skandinavije sa svijetom.

Prvi let obavljen je zrakoplovom Douglas DC-4 nazvanim Dan Viking, koji je iz stockholmske zračne luke Bromma poletio prema njujorškoj LaGuardiji. U zrakoplovu je bilo 28 putnika, a putovanje je trajalo 25 sati, uz planirana međuslijetanja u Kopenhagenu, Prestwicku i Ganderu. Osam desetljeća poslije SAS povezuje sve tri skandinavske prijestolnice s New Yorkom izravnim letovima koji, prema navodima prijevoznika, traju nešto manje od osam sati.

Predsjednik i glavni izvršni direktor SAS-a Anko van der Werff povodom obljetnice istaknuo je kako je prijevoznik nastao na ideji prekogranične suradnje skandinavskih zemalja, s ciljem boljeg povezivanja regije sa svijetom. Dodao je kako ta ideja i danas određuje ulogu SAS-a u povezivanju ljudi, poslovanja i ideja.

Tijekom osam desetljeća SAS je sudjelovao u važnim promjenama međunarodnog zračnog prometa. U 1950-ima uvođenjem polarnih ruta skratio je putovanja između kontinenata, dok je dolazak mlaznih zrakoplova donio veću brzinu i udobnost. U sljedećim desetljećima floti se pridružio i Boeing 747, a prijevoznik je razvijao ponudu usmjerenu poslovnim putnicima. U 1990-ima pokrenuo je program vjernosti EuroBonus te sudjelovao u osnivanju udruženja Star Alliance.

Obljetnicu prati i najavljena obnova flote. SAS navodi kako je tijekom protekle godine objavio planove ulaganja koji obuhvaćaju do 40 Airbusovih širokotrupnih zrakoplova i 55 regionalnih zrakoplova Embraer E195-E2. Uz nastavak obnove flote zrakoplovima Airbus A320neo, prijevoznik ta ulaganja opisuje kao najopsežniju modernizaciju svoje flote u posljednjih nekoliko desetljeća.

U sklopu obilježavanja obljetnice SAS je za 18. rujna najavio i svečani prijam u New Yorku, organiziran u suradnji sa skandinavskim diplomatskim predstavništvima u tom gradu i Washingtonu. Događaj je predviđen kao okupljanje predstavnika vlasti, diplomacije, gospodarstva, kulture i zrakoplovstva, posvećeno povijesti prijevoznika i budućnosti povezivanja Skandinavije i Sjeverne Amerike.