Lufthansin Airbus A340-300 registracije D-AIGT obilježio je 15 godina sudjelovanja u europskom programu istraživanja atmosfere IAGOS. Zrakoplov, koji nosi ime njemačkoga grada Viersena, od srpnja 2011. tijekom redovitih putničkih letova prikuplja podatke važne za proučavanje klime, razvoj klimatskih modela i poboljšanje vremenskih prognoza.

Obljetnica je obilježena tijekom leta LH405 iz New Yorka prema Frankfurtu, obavljenog u noći sa 7. na 8. srpnja 2026. godine. Točno 15 godina ranije, 8. srpnja 2011., D-AIGT je na letu iz Frankfurta prema Lagosu prvi put poletio s dodatnom zadaćom prikupljanja podataka za klimatska istraživanja.

Lufthansa je tada, u suradnji s istraživačkim centrom Forschungszentrum Jülich, postala prvi zračni prijevoznik koji je u redoviti linijski promet uveo dugoročno praćenje Zemljine atmosfere pomoću mjernog sustava programa IAGOS, odnosno In-service Aircraft for a Global Observing System.

Sudjelovanje Lufthansa Grupe u istraživanju atmosfere počelo je još ranije. Prethodni sustav MOZAIC bio je ugrađen u dva Lufthansina Airbusa A340-300 te je od 1994. do 2014. prikupljao podatke tijekom krstarenja. Grupa tako već više od tri desetljeća podržava atmosferska i klimatska istraživanja koristeći zrakoplove u redovitom putničkom prometu.

Program je s vremenom proširen i na dodatne zrakoplove. Drugi sustav IAGOS ugrađen je u veljači 2015. u Airbus A330-300 registracije D-AIKO, koji danas leti za Discover Airlines. U studenome 2022. opremu je dobio i drugi A330-300 Discover Airlinesa, registracije D-AIKE.

Do tri zrakoplova Lufthansa Grupe danas svakodnevno prikupljaju atmosferske podatke na linijama diljem svijeta. Uz Lufthansin A340-300 D-AIGT, u programu sudjeluju i dva dugolinijska zrakoplova Discover Airlinesa.

Kompaktni mjerni sustav trajno je ugrađen ispod pilotske kabine, dok vanjski zrak do instrumenata dolazi kroz dvije sonde postavljene u trup zrakoplova. Nakon svakoga leta prikupljeni podaci automatski se šalju u središnju bazu francuskoga Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja, CNRS-a, u Toulouseu.

Podaci su besplatno dostupni međunarodnoj znanstvenoj zajednici, a trenutačno ih koristi oko 400 organizacija širom svijeta. Primjenjuju se za praćenje dugoročnih promjena u atmosferi, doradu klimatskih modela i povećanje preciznosti vremenskih prognoza. IAGOS je ujedno jedan od ključnih elemenata globalnog sustava zrakoplovnih atmosferskih promatranja Svjetske meteorološke organizacije.

Mjerenja se uglavnom obavljaju tijekom krstarenja na visinama između devet i 13 kilometara. Riječ je o području atmosfere posebno važnom za klimatska istraživanja jer se u njemu odvijaju procesi koji utječu na Zemljinu radijacijsku bilancu i klimu.

Korištenjem putničkih zrakoplova moguće je prikupiti znatno veći opseg podataka i ostvariti bolju geografsku pokrivenost nego isključivim oslanjanjem na specijalizirane istraživačke zrakoplove ili satelite. Redovite linije pritom omogućuju ponavljanje mjerenja na istim rutama tijekom duljeg razdoblja.

Lufthansa Grupa od 1994. godine obavila je više od 37.500 mjernih letova opremljenih sustavima MOZAIC i IAGOS. Prikupljeni podaci značajno su pridonijeli stvaranju jedne od najopsežnijih svjetskih baza podataka o koncentracijama ozona i vodene pare u atmosferi.

Sustavom IAGOS danas je opremljeno deset zrakoplova kojima upravlja osam zračnih prijevoznika. Program koordinira Forschungszentrum Jülich, a u njemu sudjeluju istraživačke institucije, meteorološke službe, zrakoplovna industrija i zračni prijevoznici.

Uz sudjelovanje u programu IAGOS, Lufthansa Grupa navodi da radi i na istraživanjima učinaka zrakoplovstva koji nisu izravno povezani s emisijama ugljikova dioksida, klimatski optimiziranom planiranju letova te preciznijoj uporabi meteoroloških podataka u svakodnevnim operacijama.