Američke Svemirske snage odabrale su Boeing za razvoj i proizvodnju dvaju novih vojnih komunikacijskih satelita u sklopu programa produljenja životnog vijeka sustava Mobile User Objective System, poznatog pod kraticom MUOS SLE.

Vrijednost ugovora mogla bi dosegnuti dvije milijarde dolara, dok je isporuka prvog satelita planirana za 2031. godinu. Novi sateliti trebali bi očuvati i unaprijediti globalne kapacitete za sigurnu glasovnu i podatkovnu komunikaciju američkih i savezničkih vojnih snaga.

Sustav MUOS namijenjen je korisnicima na kopnu, moru i u zraku kojima je potrebna pouzdana komunikacija u područjima s ograničenom infrastrukturom i otežanim uvjetima prijenosa signala. Poseban naglasak stavljen je na održavanje veze na zahtjevnom terenu, u gusto izgrađenim urbanim područjima te tijekom nepovoljnih vremenskih uvjeta.

Boeing će za nove satelite koristiti svoju platformu 702MP, namijenjenu srednje velikim svemirskim letjelicama. Prema navodima proizvođača, predloženo rješenje trebalo bi povećati komunikacijski kapacitet, smanjiti smetnje i poboljšati kvalitetu veze, čime bi MUOS mogao nastaviti podržavati globalne vojne operacije tijekom sljedećeg desetljeća i nakon njega.

Komunikacija se temelji na UHF, odnosno ultravisokofrekvencijskom području, koje se u vojnim operacijama koristi zbog sposobnosti održavanja veze u uvjetima u kojima drugi satelitski ili zemaljski sustavi mogu imati poteškoća. Narrowband komunikacija omogućuje prijenos ključnih glasovnih poruka i manjih količina podataka, uz naglasak na dostupnosti, sigurnosti i otpornosti sustava.

„Za ljude koji ovise o ovoj povezanosti potreba je jasna – sigurna komunikacija koja funkcionira u zahtjevnim uvjetima“, izjavio je Sam Greaves, potpredsjednik odjela Boeing Space Mission Systems, dodajući kako je tvrtka spremna pomoći Svemirskim snagama u produljenju i poboljšanju sustava koji se svakodnevno koristi u vojnim operacijama.

Boeing je sudjelovao i u razvoju postojeće konstelacije MUOS, za koju je proizveo i isporučio komunikacijske terete ugrađene u satelite. Tvrtka stoga novi ugovor smatra nastavkom višedesetljetnog iskustva u razvoju sigurnih UHF komunikacijskih sustava za potrebe američkog obrambenog sektora.

Prema riječima Ryana Reida, višeg direktora Boeingovih programa svemirskih komunikacija, narrowband satelitska veza za vojne korisnike u najzahtjevnijim situacijama može predstavljati presudnu komunikacijsku vezu. Dodao je kako će korištenje aktivne proizvodne linije platforme 702MP omogućiti brži početak projekta, veću predvidljivost rokova i oslanjanje na prethodno provjerenu tehnologiju.

Boeing je od posljednjeg tromjesečja 2025. isporučio više satelita temeljenih na platformi 702MP, pa bi postojeći proizvodni kapaciteti i iskustvo trebali smanjiti tehničke i vremenske rizike novog programa.

Program MUOS SLE trebao bi osigurati kontinuitet jedne od ključnih američkih vojnih satelitskih komunikacijskih sposobnosti. Novi sateliti neće služiti samo kao zamjena za postojeće letjelice, nego bi trebali donijeti veći kapacitet, bolju otpornost na smetnje i pouzdaniju povezanost za postrojbe koje djeluju daleko od konvencionalne komunikacijske infrastrukture.