Brazil je napravio važan iskorak u razvoju vlastite zrakoplovne industrije predstavljanjem prvog borbenog zrakoplova Saab JAS 39 Gripen E proizvedenog u zemlji. Riječ je o rezultatu dugogodišnje suradnje među tvrtkama Embraer i Saab te Brazilskim zračnim snagama, a svečano predstavljanje održano je u Embraerovom industrijskom kompleksu u Gavião Peixotu.
Događaju su prisustvovali najviši državni i vojni dužnosnici, uključujući brazilskog predsjednika Luiza Inácioja Lule da Silvu, ministra obrane Joséa Múcia Monteira Filha te zapovjednika zračnih snaga Marcela Kanitz Damascena, uz predstavnike industrije iz Brazila i Švedske.
Kako ističu iz Embraera, ovaj projekt predstavlja više od same proizvodnje zrakoplova, riječ je o strateškom prijenosu znanja i tehnologije koji Brazil svrstava među mali broj država sposobnih za proizvodnju naprednih nadzvučnih borbenih zrakoplova. Predsjednik obrambenog segmenta tvrtke Bosco da Costa Junior naglasio je kako Gripen proizveden u Brazilu potvrđuje sposobnost zemlje razvijati i proizvoditi sofisticirane sustave za zračnu nadmoć, uz istovremeno jačanje nacionalne sigurnosti i industrijske baze.
Sličnu poruku poslao je i čelnik Saaba Micael Johansson istaknuvši kako ovaj projekt simbolizira partnerstvo temeljeno na povjerenju i dugoročnoj suradnji, uz značajan potencijal za daljnji tehnološki razvoj i izvozne prilike.
Proizvodnja u Gavião Peixotu uključuje brazilski i međunarodni lanac dobave, pri čemu se ključni dijelovi poput aerostruktura izrađuju i u Saabovom pogonu u São Bernardu do Campu. Ukupno će još 14 zrakoplova iz postojećeg ugovora biti proizvedeno prema istom modelu.
Prije konačne isporuke, svaki zrakoplov prolazi opsežna funkcionalna i letna testiranja, nakon čega će se pridružiti floti već isporučenih zrakoplova u sastavu Prve skupine protuzračne obrane u zrakoplovnoj bazi Anápolis, gdje Gripeni već sudjeluju u zadaćama brze reakcije (QRA).
Program Gripen u Brazilu temelji se na ugovoru potpisanom 2014. godine, koji obuhvaća nabavu 36 zrakoplova: 28 jednosjeda Gripen E i 8 dvosjeda Gripen F. Isporuke su započele 2020., a do danas je predano deset zrakoplova, dok se daljnje isporuke nastavljaju u skladu s planom modernizacije flote.
Saab JAS 39 Gripen E smatra se jednim od tehnološki najnaprednijih višenamjenskih borbenih zrakoplova današnjice, namijenjenih zadaćama protuzračne obrane, izviđanja i napadnih operacija, uz naglasak na umreženo djelovanje i visoku razinu situacijske svjesnosti u složenim operativnim okruženjima.
